Den hedengange Labour regering forsøgte at markedsføre England som “Cool Britannia” for at sikre et in-flux af de unge og hippe. Ifølge den nye Con-Lib regering er det dog sket på bekostning af investeringer i uvurderlige historiske monumenter og beskyttelse af vigtige naturområder.
David Cameron sagde for nylig, at [Labour] “even referred to Britain — with the oldest and proudest history in the world — as a young country. Heritage is a key reason why people come to Britain. We should play it up.” (Kilde: http://uk.reuters.com/article/idUKTRE67B24H20100812)
Hvad synes du?
Under den nyligt overståede valgkamp i England fik De Liberale Demokraters leder, Nick Clegg, tilnavnet “den tredje mand”, men under de sidste tretten års Labour-styre har den nu tidligere minister og EU-kommissær (Lord) Peter Mandelson med en vis ret kunne gøre krav på den samme titel, som den der kontrollerede New Labour ved siden af – og nok så ofte bagom - Tony Blair og Gordon Brown.
Mandelson var en af ophavsmændene til New Labour og dets Third Way politik, og selvom rækkevidden af hans indflydelse aldrig har været kendt i alle detaljer, har ingen kendere af engelsk politik været i tvivl om, at den har været enorm. I dag udkom så hans egen version af historien, med titlen “The Third Man: Life at the Heart of New Labour”. Bogen har allerede skabt overskrifter i engelske og amerikanske aviser, og New York Times (af alle) har i de seneste uger publiceret enkelte uddrag fra bogen som optakt til den officielle udgivelse i dag.
Foreløbige reaktioner tyder på at bogen er både åbenhjertig og (som naturlig konsekvens) kontroversiel – hvilket ikke bør undre, for Mandelson har altid været en utraditionel og kontant politiker, med et unikt godt øje for det politiske spil. I morges blev han i forbindelse med udgivelsen bl.a. interviewet på BBC. Med mit umiddelbare kendskab til Mandelson vil jeg gætte på at denne – og ikke de ventede biografier fra Blair og Brown – giver det bedste indblik i, hvad der virkelig er sket bag kulisserne i engelsk politik i de sidste to årtier.
Bogen kan købes via Amazon.co.uk, hvorfra jeg selv bestilte den for lidt siden. Jeg poster en anmeldelse af den på et senere tidspunkt.
Jeg stiftede for nogle måneder siden bekendtskab med tidsskriftet BBC History, da jeg skulle købe den obligatoriske tidsfordrivslitteratur i Kastrup Lufthavn. Prisen var lidt pebret – ca. 100 DKR – men det var pengene værd! For nogle år siden havde jeg kortvarigt abonnement på både Alt om Historie og Illustreret Videnskab – Historie, men droppede dem forholdsvis hurtigt igen. Indholdet var meget blandet og artiklerne lige vel “poppede”. Det samme kan jeg ikke sige om BBC History!
BBC History er et af BBCs faktisk ganske mange magasiner om så blandede emner som Gardening, Homes & Antiques, Music og Countrylife (under navnet Countryfile). De har det til fælles, at de i et vist omfang gerne “spejler” programmer på BBCs hovedkanaler, samt at de har et pænt fagligt niveau i forhold til, at målgruppen er everyman. Hovedfokus er engelsk historie, men der er også de i sådanne tidsskrifter næsten obligatoriske artikler fra tid til anden om det gamle Egypten, romerriget, de forskellige Napoleoners udskejelser, med videre. Reklamerne i bladet er noget sig, for hvor danske magasiner næsten uanset tema alle har reklamer for nye gadgets, barberblade, ugeblade, osv. er der i England et helt andet marked for produkter og tilbud som er relevante for bladets tema. I BBC History er der således reklamer for Poppy Remembrance Travels for gamle krigsveteraner, antik-, middelalder, jernbane- og WW2-messer, særlige events med f.eks. “national treasure June Whitfield” osv. Reklamerne er derfor i sig selv interessante på en helt anden måde, end man er vant til fra danske tidsskrifter – velvidende at jeg her generaliserer voldsomt.
Et årsabonnement på BBC History sendt til Danmark koster i skrivende stund £46.40, en ganske massiv besparelse i forhold til udsalgsprisen i f.eks. Kastrup Lufthavn og Magasin, som i øvrigt har et stort udvalg af BBCs magasiner, hvis nogle skulle få løst til at købe et prøvenummer.
Flere information om bladet kan findes på dets hjemmeside, http://www.bbchistorymagazine.com/ - hvor det også er muligt at tegne abonnement.
Jeg havde i går fornøjelsen af at finde en pakke Yorkshire Tea i den lokale Superbest i Lyngby. Det fås næppe mere engelsk - et skønt blend af mere end tredive typer af ren sort te, som smager af te og ikke af citron, rosenblomst, bergamot eller andre fremmedelementer. Og så kan det bemærkes, at firmaet bag Yorkshire Tea, Taylors of Harrogate, sponsorerede den ligeledes meget engelske Heartbeat i en årrække.
SuperBest i Lyngby er begyndt at have et mindre men ok udvalg af engelske og amerikanske varer, og her i dag så jeg så på den fremragende netbutik Food From Home, at de faktisk leverer varer til en række Superbest-butikker rundt omkring i landet. Så er det tip givet videre.
Jeg holder i det hele taget meget af den engelske fascination af te, og glæder mig over, at der faktisk er opstået nogle te-saloner i Danmark også, i de senere år – dog med ret varierende succes. Kommenter gerne dette indlæg, hvis du har kendskab til nogle, som du kan anbefale (eller fraråde).
Lad mig slutte dette korte indlæg med et citat fra en af mine yndlingsforfattere, James Boswell. Han skrev den 13. februar 1763 i sin dagbog følgende:
Well, the human mind is really curious: I can answer for my own. For here now in the space of a few hours I was a dull and a miserable, a clever and a happy mortal, and all without the intervention of any external cause, except a dish of green tea, which indeed is a most kind remedy in cases of this kind. Often have I found relief from it. I am so fond oftea that I could write a whole dissertation on its virtues. It comforts and enlivens without the risks attendant on spirituous liquors. Gentle herb! Let the florid grape yield to thee. Thy soft influence is a more safe inspirer of social joy. (Kilde: Boswell’s London Journal)
